El eje de transmision es una pieza imprescindible en numerosos vehículos de motor. Conocido también como árbol, se trata de un objeto axisimétrico que en ingeniería mecánica se utiliza para la transmisión de potencia, y por ello es una pieza esencial para las transmisiones mecánicas. Consiste básicamente en un eje (simétrico) que transmite el esfuerzo motriz de un par de fuerzas, además de otro tipo de acciones mecánicas. Es el encargado, por tanto, de transmitir la torsión que se ejerce sobre él.
El eje de transmision moto cuenta con tres factores fundamentales, que son la resistencia, para los esfuerzos y resistencias mecánicos propios de la distribución y concentración de esfuerzos, además de para los fallos por fatigas. La inercia sería el segundo factor, que hay que evitar en lo posible en los ejes. Y el tercero de los factores sería la rigidez, relacionado con las deformaciones que se pueden sufrir por los esfuerzos a los que se ve sometido el eje.
A la hora de diseñar un eje de transmision, se pueden seguir dos vías diferentes de diseño, como son: primero precisar las deformaciones y luego comprobar las resistencias; o bien comenzar por el diseño de la resistencia y después comprobar las deformaciones.
En una moto segunda mano es difícil precisar, a la hora de comprarla, el estado de esta pieza, aunque por lo general no es algo que se dañe en primer lugar, por lo que revisando adecuadamente el estado de otros elementos como el motor, el tubo de escape, etcétera, se puede conseguir un buen vehículo.
El eje de transmision ha sido pieza clave de las motos desde que se dieron a conocer las primeras. Este tipo de ejes son una de las alternativas más sólidas frente a las transmisiones por cadenas o por correas, ya que tienen una duración más larga de vida útil, y no necesitan mantenimiento. También es mucho más sencillo proteger las uniones del eje y resguardarlo del polvo, barro o tierra. Por contra, dado que necesitamos girar noventa grados la potencia desde el eje de transmision a la rueda trasera, se pierde potencia.
Uno de los fabricantes más conocidos de árboles de transmisión es BMW, que lleva trabajando en diferentes diseños desde 1923. Otros fabricantes conocidos son Triumph Rocket III, Suzuki, Honda, Yamaha y Kawasaki, entre otros. Las primeras motos que utilizaron este diseño de árbol fueron las Tote Gote, que contaban con un eje de transmision recto y un tornillo que no terminaba nunca y que giraba el engranaje. Por fuera estaba recubierto de aluminio, y esta cubierta se sujetaba con dos casquillos de caucho.
Algunas soluciones para evitar giros de noventa grados en la transmisión y evitar así perder potencia son motores paralelos al bastidor, como los Flat-twin, típicos de las motos Honda, BMW y Triumph. En estos casos el chasis se levanta cuando se aplica fuerza, por lo que también hay sistemas para corregir este problema del eje de transmision, como el Paralever que utiliza BMW o el Tetralever típico de Kawasaki.
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